Die woordeboekbetekenis van die frase "verlaag jouself" is om op 'n manier op te tree wat onder 'n mens se waardigheid is of om op 'n manier op te tree wat as onwaardig of afbrekend beskou word. Dit kan ook verwys na die verlaging van 'n mens se status of posisie in die samelewing, deur byvoorbeeld deel te neem aan aktiwiteite wat as skandelik of immoreel beskou word. Die frase kan beide in 'n letterlike en figuurlike sin gebruik word, en word dikwels gebruik om gedrag te beskryf wat as arrogant, hoogmoedig of neerbuigend beskou word.